Hantavirus: cos’è, come si trasmette

Gli hantavirus sono una famiglia di virus a RNA, responsabili di zoonosi (infezioni trasmesse dagli animali all'uomo) che possono causare gravi patologie respiratorie o renali.

Eziologia e Trasmissione

• Agente causale: Virus del genere Orthohantavirus, famiglia Hantaviridae.

• Serbatoi: Roditori selvatici (topi, ratti, arvicole) che ospitano il virus senza ammalarsi.

• Modalità di trasmissione: L'infezione umana avviene principalmente per inalazione di aerosol derivanti da urine, feci o saliva di roditori infetti, specialmente in ambienti chiusi, polverosi o poco ventilati. È possibile anche tramite contatto diretto con le secrezioni o morsi.

• Trasmissione Uomo/Uomo: Nella quasi totalità dei casi, l'hantavirus non si trasmette da persona a persona. Fanno eccezione alcuni ceppi, in particolare il virus Andes (ANDV) in Sud America, per il quale è stata documentata la trasmissione tra persone a stretto contatto prolungato (es. familiari).

Sintomatologia

I sintomi variano a seconda della localizzazione geografica e del tipo di virus, dividendosi principalmente in due forme:

1. Sindrome cardiopolmonare da hantavirus (HCPS): Comune nelle Americhe, provoca sintomi iniziali come febbre, dolori muscolari, spossatezza, seguiti rapidamente da tosse, grave insufficienza respiratoria e shock cardiogeno.

2. Febbre emorragica con sindrome renale (HFRS): Comune in Europa e Asia, caratterizzata da febbre, mal di testa, dolori addominali e, nei casi gravi, insufficienza renale acuta, emorragie.

Diagnosi

La diagnosi si basa su:

• Esami del sangue: Ricerca di anticorpi specifici (IgM e IgG) contro il virus.

• Test molecolari: Ricerca del materiale genetico del virus tramite PCR.

• Diagnostica per immagini: Radiografia del torace per verificare la presenza di edema polmonare in caso di sospetta HCPS.

Profilassi e Prevenzione

Non esistono vaccini approvati per la maggior parte degli hantavirus. La prevenzione si basa sul controllo dei roditori e sull'igiene:

• Evitare il contatto con i roditori: Sigillare le abitazioni per impedire l'ingresso dei topi.

• Pulizia sicura: Aerare bene i locali chiusi (cantine, soffitte, garage) prima di pulirli. Usare guanti e mascherine (FFP2/FFP3).

• Evitare di spazzare a secco: Non spazzare o usare l'aspirapolvere su polvere o escrementi potenzialmente infetti per evitare di inalare il virus. Bagnare le superfici con soluzioni disinfettanti (es. candeggina diluita) prima di pulire.

• Gestione rifiuti: Smaltire correttamente la spazzatura e conservare gli alimenti in contenitori chiusi.

La prevenzione parte dai piccoli gesti

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